Carl Spitzweg

1808-1885

Carl Spitzweg kam am fünften Feburar 1808 in München als Sohn des wohlhabenden Spezerei(Gewürz)-Kaufmanns Simon Spitzweg zur Welt. Im bürgerlichen Elternhaus wuchs er als frommer Katholik auf..

Von 1820-1825 besuchte er das Wilhelmsgymnasium in München, wo er als fleißiger Schüler galt. 1825 begann Spitzweg mit der ersten pharmazeutische Praxis in der Königlich-Bayerischen Hofapotheke in München/Erding seine Ausbildung als Apotheker.

1828 folgte der praktischen Ausbildung das Studium der Pharmazie, ergänzt um ein Studium der Botanik und der Chemie. 1829 wurde er noch während des Studiums als Provisor in der Löwenapotheke in Straubing eingestellt. Sein Studium beendete Spitzweg 1832 mit hervorragenden Noten.

Im Juli 1833 erkrankte Spitzweg. Bei seinem anschließenden Kuraufenthalt in Bad Sulz traf er den Maler Christian Heinrich Hansonn. Dieses Zusammentreffen erregte in ihm den Wunsch, ebenfalls Maler zu werden.

Erst mit Mitte zwanzig also begann Spitzweg als reiner Autodidakt zu malen, meist Bilder bürgerlicher Idyllen des Biedermeiers, die sich gut verkauften. Spitzweg reiste gerne, quer durch Europa, er war vielseitig interessiert und sprach mehrere Sprachen. Anregungen bekam er durchaus in anderen Ländern, so in der Schule von Barbizin in Paris, er bevorzugte aber heimatliche Motive.

Spitzweg war ein Meister der Münchner Genremalerei. Seine Bilder sind freundlich, humorvoll, ironisch. Sie zeigen Sonderlinge, Hausszenen, naive Schönheiten in poetischen Stübchen und Gärten, kleine Akte des täglichen Lebens vor dem Hintergrund bürgerlicher Häuser und Zimmer, kleiner Landstädte mit winkeligen Gäßchen und hohen Dächern, aber auch idyllische Natur. Altmeisterliche Feinheit verbindet er mit einem uns heute noch zusagenden Farbempfinden.

Schon bald war er zu Hause auch als Maler bekannt und berühmt und konnte 1837 seine ersten beiden Bilder verkaufen. In diesem Jahr entstand auch die erste Fassung des "Armen Poeten". 1844 -1852 arbeitete er als Illustrator für die Münchner Zeitschrift "Fliegende Blätter". 1867 wurden vier seiner Gemälde auf der Pariser Weltausstellung gezeigt.

Spitzweg hatte Erfolg. Sicher war er niemals in seiner Karriere der sprichwörtliche arme Künstler. Seine relative Wohlhabenheit erlaubte ihm immer wieder, das eine oder andere seinen Bilder Freunden und Bekannte zu schenken. Natürlich war er auch Kaufmann genug, um seine Bilder gut zu vermarkten. Kleine Idyllen wie "Der Kakteenfreund", "Im Dachstübchen" , "Der Liebesbrief" oder "Der Bücherwurm" machten ihn einem breiten Publikum bekannt. Er verkaufte einige seiner Bilder bis nach Amerika.

Auch in seiner Heimatstadt erntete er reiche Anerkennung. 1868 wurde er Ehrenmitglied der Akademie der Bildenden Künste in München, 1875 berief man ihn in die Central-Gemälde-Kommission in München.

Verheiratet war er nicht, Spitzweg hatte sich im Laufe der Jahre zu einem ausgesprochenen Eigenbrötler entwickelt. Zu seiner Familie behielt er aber Zeit seines Lebens guten Kontakt.

Die Stadt München verlieh ihm 1875 das Wohnrecht für seine Wohnung am Heumarkt 3 (heute St. Jakobs-Platz).

In dieser Wohnung starb Carl Spitzweg am 23. September 1885 an einem Schlaganfall.

Carl Spitzweg was born on 5th of Feburary 1808 in Munich as the son of wealthy spice-merchant Simon Spitzweg. His bourgeois parents educated him to be a pious Catholic.

From 1820-1825 he attended the Wilhelm Gymnasium (high school) at Munich, where he was regarded a diligent student. In 1825 Spitzweg started his training as a pharmacist at the Royal Bavarian Court Pharmacy in Munich / Erding.

After his practical training university studies folowed in 1828, giving him a degree in botany and chemistry. In 1829, while he was still studying, he worked as a provisional at the Lion Pharmacy in Straubing. Spitzweg ended his studies in 1832 with excellent grades.

In July 1833 Spitzweg became seriously ill. During his subsequent recuperation in Bad Sulz he met the painter Christian Heinrich Hansonn. This meeting aroused in him a desire to be a painter as well.

It was not until his mid-twenties that Spitzweg started to paint as a self-trained artist. He painted mostly idyllic images of the bourgeois Biedermeier, which sold well. Spitzweg traveled happily across Europe, he was interested in versatile subjects and spoke several languages. Artists in other countries stimulated him, such as the School of Barbizin in Paris, but he preferred to paint motives from home.

Spitzweg was a master of genre painting at Munich. His pictures are friendly, humorous, ironic. They show eccentrics, domestic scenes, naive poetic beauty in interiors and gardens, small acts of daily life against the backdrop of bourgeois houses and rooms, small country towns with narrow streets and high roofs, but also idyllic nature. He combined the techniques of old masters with a choice of colors which still appeals today.

Soon he was a reknown, even famous painter at home. In 1837 his first two pictures sold. The same year he painted his first first version of the "poor poets." 1844 -1852 he worked as an illustrator for the Munich newspaper "Flying Leaves". 1867, four of his paintings were shown at the Paris World exhibition.

Spitzweg was successful. Never during his artistic career was he the proverbial poor artist. His relative wealth allowed him to offer some pictures to friends and acquaintances as a gift. Of course, he was also enough of a businessman to sell his paintings well. Small idylls like "The Cactus Friend," "In tha Parlour under the Roof," "The Love Letter" or "Bookworm" gave him a wide audience. Some of his paintings sold as far as America.

Even his home town considered him a grat artist. In 1868 he became honorary member of the Academy of Fine Arts in Munich, 1875 he was summoned it into the Central Commission for paintings in Munich.

He never married. Over the years Spitzweg developed into the proverbial old bachelor. Nevertheless he kept good contacts to his family during his whole life.

The city of Munich awarded him in 1875 the residence for his apartment on Heumarkt 3 (now St. Jakobs-Platz).

In this house Carl Spitzweg died from a stroke on the 23th of September 1885.