Cranach, self-portrait

Madonna with Child

Adam and Eve

Lucas Cranach der Ältere

1472-1553

Lucas Cranach der Ältere wurde 1472 in Cronach geboren. Seine erste Ausbildung erhielt er wahrscheinlich von seinem Vater. Auf seiner späteren Wanderschaft scheint er Kontakt mit oberdeutschen Werkstätten gehabt zu haben (Einflüsse von Dürer und Althofer tauchten in seinem Werk auf). Ca. 1500 erscheint er als Maler in Wien. Besonders seine Landschaften, aber auch seine Portraits machten ihn bekannt. Auch schaffte er es erfolgreich, unter dem Deckmantel mythologischer Themen die Aktmalerei in Deutschland zu etablieren. 1504 wurde er Hofmaler des Kurfürsten Friedrichs des Weisen in Wittenberg.

Cranach wurde von seinem Mäzen in den Adelsstand erhoben. Vom Kurfürsten erhielöt Cranach auch sein Wappen, die geflügelte Schlange, die fortan als Signatur auf allen seinen Bildern erscheint. Cranach war aber nicht nur Maler, sondern auch Geschäftsmann und Apotheker. Am 06.12.1520 erhält Lucas Cranach d.Ä. ein kurfürstliches Apothekenprivileg und damit eine sehr solide Geschäftsgrundlage. Sein gutgehender Minikonzern (Cranach führte eine Apotheke, eine Druckerei und einen Buchladen) gaben ihm beträchtlichen Einfluß in der Stadt und erlaubten ihm, in Wittemberg zweimal zum Bürgermeister gewählt zu werden.

Als Maler war Cranach vielseitig. Neben der Malerei betägtigte er sich auch als Zeichner, Illustrator, Holzschnittentwerfer und Kupferstecher. Seine Werke waren farbenfroh und detailliert. Nach 1518 zog er einen fast fabrikmäßigen Werkstattbetrieb auf, in dem auch seine Söhne mitwirkten. Leider war diese Massenproduktion der Originalität seiner Bilder und seinem Ruf als Maler sehr abträglich.

Cranach war persönlich bekannt mit Martin Luther, dessen Thesen ihm sehr zusagten und von dem er mehrere Bilder malte. Lucas Cranach unterstützte während seiner Zeit in Wittenberg aktiv die Reformation. Konsequenterweise folgte er mit immerhin 78 Jahren seinem Kurfürsten Johann Friedrich dem Großmütigen 1550 freiwillig in die Gefangenschaft nach Augsburg und 1551 nach Innsbruck. Zu diesem Zeitpunkt übernahm sein Sohn Lucas Cranach der Jüngere die Werkstatt und die Geschäfte (inclusive der Apotheke). 1552 aus den Diensten des Kurfürsten entlassen zog er zu seiner Tochter Barbara nach Weimar.

Lucas Cranach der Ältere starb am 16.10.1553 in Weimar.

http://www.cranach.de
http://www.abcgallery.com/C/cranach/cranach.html (gute Bilder, aber viele Popup-Fenster!)

Lucas Cranach the elder was born 1472 at Cronach in Germany. He probabely got his first training in arts by his father. As a travelling journeyman he was influenced by artists like Dürer and Althofen. About 1500 he worked at Wien as a painter. His prime subjects were landscapes and portraits. He established nude modells as part of mythological themes in Germany. 1504 he worked at the court of "Kurfürst Friedrichs des Weisen" at Wittenberg.
Cranach was ennobled by his sponsor and given the winged serpent as his coat of arms, which he used from that time as signature of his paintings.

Cranach didn´t live solely by painting, he was a businessman and apothecary as well.1520 he acquired the privileg of operating a pharmacy at Wittenberg, which gave him a solide business base. He owned a printing press and a bookshop as well. His influence at Wittenberg was big enought to allow him a political carreer, twice he became major of Wittenberg.

As a painter Cranach was multi-talented. He worked oilpaintings, drawings, illustrations, woodcuts and copper engravings. His paintings were colourful and detailed. Soon he operated a solid picture manufactur, together with his sons. This mass-production diminished the quality of his pictures and was detrimental to his reputation as an artist.

Cranach was on good terms with Martin Luther, of whom he painted several portaits. Lucas Cranach supported the church reformation Luther initiated.

When due to political and clerical troubles his patron Kurfürst Johann Friedrich "der Großmütige" went into exile at Augsburg 1550 ( and 1551 to Innsbruck), he volunteered to follow him. His son Lucas Cranach the younger was his successor both at the pharmacy and as a painter.

1552 Lucas Cranach the elder was dismissed by his patron and went to live with his daughter Barbara at Weimar. There he died on october the 16th, 1553.

http://www.cranach.de

http://www.abcgallery.com/C/cranach/cranach.html (good pictures, but many popups!)

Adam and Eve